Im westlichen Teil Sachsens und zentral zwischen den Großstädten Chemnitz, Leipzig und Dresden ist der Landkreis gelegen. Das Territorium umfasst eine Fläche von 773 km², wovon ein erheblicher Teil landwirtschaftlich genutzt wird. In den 24 Kommunen leben derzeit rund 136.000 Menschen. Trotz der vorwiegend ländlichen Prägung des Territoriums beträgt der Bevölkerungsanteil 63 Prozent im städtischen Bereich.
Die Wirtschaftstruktur des Landkreises ist gekennzeichnet von vielseitigen Industrie- und Handwerksbranchen und einer intensiv betriebenen Landwirtschaft. Insbesondere durch die Schaffung von 28 Industrie- und Gewerbegebieten im Kreis mit nahezu 450 Hektar Fläche, konnten zahlreiche Arbeitsplätze neu entstehen.